การหมุนเวียนย้อนกลับที่เรียกว่าหมายความว่าเมื่อแท่นขุดเจาะทำงาน โต๊ะหมุนจะขับสว่านที่ปลายท่อเจาะเพื่อตัดและทำลายหินและดินในรูของเหลวชะล้างจะไหลลงสู่ด้านล่างของรูจากช่องว่างรูปวงแหวนระหว่างท่อสว่านกับผนังของรู ทำให้ดอกสว่านเย็นลง บรรทุกตะกรันเจาะธรณีเทคนิคที่ตัดแล้ว และกลับคืนสู่พื้นจากช่องด้านในของท่อเจาะในเวลาเดียวกัน ของเหลวที่ใช้ชำระล้างจะกลับสู่รูเจาะเพื่อสร้างการไหลเวียนเนื่องจากช่องภายในของท่อเจาะมีขนาดเล็กกว่าเส้นผ่านศูนย์กลางของหลุมเจาะมาก ดังนั้นความเร็วของน้ำโคลนในท่อเจาะที่เพิ่มขึ้นจึงเร็วกว่าการไหลเวียนในเชิงบวกมากไม่เพียงแต่น้ำสะอาดเท่านั้นแต่ยังสามารถขนตะกรันเจาะไปที่ด้านบนของท่อเจาะและไหลลงสู่ถังตกตะกอนโคลนโคลนสามารถนำกลับมาใช้ใหม่ได้หลังจากการทำให้บริสุทธิ์

เมื่อเทียบกับการหมุนเวียนในเชิงบวก การหมุนเวียนย้อนกลับมีข้อดีของความเร็วในการเจาะที่รวดเร็ว ต้องใช้โคลนน้อยกว่า ใช้พลังงานน้อยกว่าของโต๊ะหมุน เวลาในการทำความสะอาดรูที่รวดเร็ว และใช้ดอกสว่านพิเศษเพื่อเจาะและขุดหิน

การขุดเจาะหมุนเวียนย้อนกลับสามารถแบ่งออกเป็นการหมุนเวียนย้อนกลับของลิฟต์แก๊ส การไหลเวียนย้อนกลับของปั๊ม และการไหลเวียนแบบย้อนกลับของเจ็ทตามโหมดการส่งกำลังหมุนเวียน แหล่งพลังงาน และหลักการทำงานของของเหลวชะล้าง

การขุดเจาะแบบหมุนเวียนย้อนกลับของแก๊สลิฟท์เรียกอีกอย่างว่าการเจาะหมุนเวียนแบบนิวแมติกและหลักการทำงานมีดังนี้:

ใส่ท่อเจาะเข้าไปในรูเจาะที่เต็มไปด้วยน้ำยาฟลัชชิ่ง ขับแกนส่งกำลังสี่เหลี่ยมสุญญากาศและดอกสว่านเพื่อหมุนและตัดหินและดินผ่านการหมุนของโต๊ะหมุน พ่นลมอัดจากหัวฉีดที่ปลายด้านล่าง เจาะท่อและก่อตัวเป็นโคลนทรายน้ำผสมอากาศเบากว่าน้ำด้วยการตัดดินและทรายในท่อเจาะเนื่องจากการทำงานร่วมกันของความแตกต่างของแรงดันภายในและภายนอกของท่อเจาะและโมเมนตัมของแรงดันอากาศ ส่วนผสมของก๊าซน้ำในทรายโคลนและของเหลวที่ใช้ชะล้างจะลอยขึ้นพร้อมกันและถูกปล่อยลงสู่สระโคลนหรืออ่างเก็บน้ำผ่านท่อแรงดันเศษโคลน ทราย กรวดและหินตกตะกอนในบ่อโคลน และของเหลวที่ชะล้างจะไหลลงสู่รู